20. Yüzyılın en seçkin düşünürlerinden biri olan Theodor W. Adorno müzikle dolu bir evde büyüdü ve daha küçük yaştan itibaren besteler yaptı, müzik eleştirileri yazdı. Frankfurt Üniversitesinde tamamladığı felsefe doktorasından sonra Nazi Almanyasından kaçmak zorunda kaldı ve II. Dünya Savaşının sonuna kadar önce İngiltere'de, sonra Amerika'da yaşadı. Yeni Müzik adı verilen 12 tonlu avangart müziğin en önemli temsilcilerinden Arnold Schönberg ve Alban Berg'den etkilenerek müzik teorisi üzerine çalıştı. Yakın dostu Max Horkheimer'le birlikte Aydınlanmanın Diyalektiği adlı eserini 1947'de yayımladı. 1949'da Almanya'ya döndükten sonra 20. yüzyılın felsefe akımlarından biri olan Frankfurt Okulu'nun en önemli temsilcilerinden biri oldu. Kennedy ve Martin Luther King suikastlarını, Vietnam Savaşını ve 1968 yılındaki öğrenci olaylarını dikkatle takip eden Adorno 1969 yılında öldü. Bu konferans filozofun hem müzik çalışmalarını hem de siyasal angajmanını Yeni Müzik örnekleriyle dile getirecektir.
